Le Salar d’Uyuni, étendu sur plus de 10 000 kilomètres carrés dans le sud-ouest de la Bolivie, est la plus grande étendue de sel au monde. Sa beauté irréelle et sa nature surréaliste en ont fait une destination extrêmement populaire parmi les touristes. Cet endroit, qui peut sembler sans vie, est connu pour ses impressionnants « effets miroirs » et ses photographies aux perspectives déconcertantes. L’incroyable effet miroir peut être observé lors d’une journée calme où une fine couche d’eau recouvrant le sel transforme le Salar en le plus grand miroir du monde, reflétant le ciel depuis des milliers d’années.
Le Salar fait partie du plateau de l’Altiplano, et son histoire a commencé lorsque ce plateau d’altitude s’est formé suite à l’élévation des Andes. Il y a environ 30 000 à 42 000 ans, la région qui est maintenant le désert de sel était le lac Minchin. Après son assèchement, deux petits lacs et deux salars sont restés, dont le Salar de Uyuni est le plus grand.
Si vous souhaitez découvrir une beauté naturelle irréelle et des paysages variés, les salars d’Uyuni sont un moyen fantastique de le faire !
Au milieu des salars se trouve la formation rocheuse volcanique de l’Isla del Pescado, offrant des vues inoubliables. C’est une réserve naturelle unique où vous pouvez voir une ancienne forêt de cactus. Certains atteignent une hauteur de 12 mètres, et compte tenu de leur croissance d’environ 1 centimètre par an, l’âge de cette merveille naturelle est estimé à au moins mille ans !
En novembre, trois espèces de flamants migrent dans cette région. Outre eux, les salars abritent 80 autres espèces d’oiseaux et plusieurs espèces de petits animaux.
Dans cette région, les précipitations sont très rares, et le célèbre miroir géant est principalement visible en janvier. Après l’évaporation de l’eau, le Salar de Uyuni est recouvert de croûtes de sel hexagonales, ressemblant à des rayons de miel.
Aux abords du Salar d’Uyuni, il y a plusieurs autres attractions, notamment :
- Le Cimetière des Trains, où l’on peut voir des machines ferroviaires du milieu du XXe siècle.
- La ville de Colchani, connue pour l’exploitation du sel. Ici, vous pouvez acheter des souvenirs uniques et visiter le Musée du Sel. De plus, les maisons de la ville sont également faites de sel !
- Une « mine de sel » inhabituelle, où le sel est extrait. Il s’agit d’une zone recouverte de tas de sel laissés à sécher. Chacun d’eux pèse environ une tonne !
- Pulacayo, situé près de la deuxième plus grande mine d’argent du monde. Dans ce lieu historique, vous pouvez trouver le premier chemin de fer de Bolivie et un train qui a été autrefois volé par Butch Cassidy et le Kid de Sundance.
- Laguna Hedionda, un lieu inoubliable où vous pouvez observer des flamants roses.
- Le champ géothermique de Sol de Mañana, où vous pouvez voir des geysers et des piscines de soufre bouillonnantes uniques.
Comment se rendre au Salar d’Uyuni :
La plupart des touristes séjournent généralement dans la ville d’Uyuni, qui offre un bon choix d’hôtels et d’auberges, ainsi que des options de transport pratiques en raison de l’afflux élevé de touristes. La ville dispose d’un aéroport, et vous pouvez également y accéder en train ou en bus. De La Paz, vous pouvez prendre un bus pour Uyuni, et d’Oruro, vous pouvez prendre un bus ou un train. Le voyage en train est préférable pour ceux qui apprécient le confort et accordent la priorité à la sécurité.
Dans la ville d’Uyuni, vous pouvez organiser un transfert personnel vers les salars ou choisir une visite guidée.