Les volcans sont l’une des caractéristiques uniques de notre planète qui reste encore partiellement explorée. Cela leur confère un halo de mystère et en fait des objets de vénération. L’un de ces lieux est le volcan Rinjani, considéré comme une montagne sacrée par les adeptes de l’hindouisme et le peuple Sasak, qui y effectuent des pèlerinages jusqu’au sommet et au lac, laissant des offrandes aux dieux et aux esprits. Pour les Balinais, Rinjani est l’un des trois volcans sacrés, aux côtés du mont Agung à Bali et du volcan actif Bromo sur l’île de Java. Les Sasaks gravissent le Rinjani pendant toute l’année lors des pleines lunes.
La montagne attire également de nombreux voyageurs qui sont enchantés par les paysages incroyables qui se dévoilent depuis son sommet : on peut y voir les îles de Bali à l’ouest et de Sumbawa à l’est. Le volcan est devenu si populaire qu’au cours du premier séisme de 2018, plus d’un millier d’alpinistes se trouvaient sur ses pentes et ont dû être évacués en urgence.
Culminant à 3 726 mètres d’altitude, le Rinjani est le deuxième plus grand volcan d’Indonésie, après le mont Kerinci à Sumatra, et domine de manière imposante le paysage de la petite île de Lombok.
Dans son immense caldeira, d’une superficie de 50 km², se trouve le lac du cratère appelé Segara Anak (Enfant de la Mer). Les éruptions à l’intérieur de la caldeira ont formé un nouveau petit cône, qui a été nommé Gunung Baru (Nouvelle Montagne). Au fond du lac se trouve une source chaude naturelle. Avant de se rendre au sommet sacré, les Balinais jettent de l’or et des joyaux dans le lac lors d’une cérémonie appelée pekelan.
Chaque année, sur les rives du lac, se déroule également la cérémonie hindoue de Mulang Pakelem, qui a été instaurée après l’invasion des Balinais du royaume de Karangasem à Lombok au XVIIIe siècle. La prière de centaines de pèlerins hindous vêtus de blanc attire des centaines de participants. Les touristes peuvent également assister à cet événement.
Le moyen le plus populaire de gravir le volcan Rinjani est une expédition de trekking de quatre ou cinq jours qui débute dans le village de Senaru et se termine à Sembalun Lawang. Les itinéraires commencent par une ascension jusqu’au bord impressionnant du cratère, puis descendent jusqu’au lac.
Le volcan et ses sommets environnants forment le parc national du mont Rinjani, qui couvre une superficie de 41 000 hectares. Il est entouré de forêts protégées.
